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在臺灣，有一項活動，見證了民族的拓墾與苦難，展現了子民的悲憫與智慧，傳承了民藝的多元與優美，提供了族群的融合與方向，帶動了文化的產業與創新。它蘊藏產官民學合作的意義，具備永續發展的動力；它不僅深具地方色彩與傳統文化意義，更是最足以代表臺灣無形文化資產的民俗活動；它的名字叫「鷄籠中元祭」！

持續168年的基隆中元祭，是基隆人最驕傲的無形文化資產，也是台灣十二大型觀光節慶之一。之所以能持續168年不停止，是因為以宗親會組成的「字姓」團體輪流不間斷地舉辦，支持他們的精神是因為先民的智慧，曾因漳泉械鬥以「賽陣頭代替打破頭」來取代暴力的械鬥活動，換來的和平與城市繁榮，深具台灣文化和歷史記憶的保存價值，更擴大對曾經在基隆這塊土地上死亡且無人祭拜的魂魄們，無論是外國人或本土人，均藉著中元節祭拜，普度孤魂，使能同登極樂世界。

這個極具意義的中元祭，值得吾人深入探討、親臨體驗、傳承賡續下去。基隆中元祭在地方民俗活動中具有特色：

1.特殊的歷史背景

2.由字姓宗親會輪流主普，有別於其他地方的角頭與行業普度。

3.祭典儀式完備

4.相關文物保存完整。

為期一個月的祭典儀式包括：開燈夜、開龕門、法國公墓祭祀、送燈獻敬、豎燈篙、主普壇開燈放彩、迎斗燈、發表、放水燈遊行、慶讚地官大帝聖誕、中元普度、送孤跳鍾馗，每個祭儀均有其意義，其中每年農曆七月十四的水燈頭遊行和七月十五的中元普度，往往造成萬頭鑽動的熱鬧景象，參加者無不印象深刻。親臨踏查體驗時除熱鬧景象外，相關文物和祭典祭儀亦應深入理解。相關文物保存方面，老大公廟開關龕門的登記簿、鑰匙；迎斗燈遊行必經的四大廟：慶安宮、奠濟宮、城隍廟與覺修宮（即老爺廟）都管理完善，香火鼎盛。各姓氏宗親會的斗燈雕刻精美，歷史悠久，頗具藝術價值；水燈頭厝製作精美，為其他縣市所不及；普度時特有之三連桌、五連桌，則依歷史背景與受祭對象將祭品內容區分為葷、素、洋食；依位階區分桌次；甚至連不能上桌共食的難產死亡婦女亡魂都有桌下特置的雞酒可以享用。基隆中元祭也表現較富人情味，於八月一日下午五時關龕門，又以「開、關龕門」稱之，此亦是基隆的特色。

總之，藉由對於鷄籠中元祭相關活動的參觀安排和導覽解說，將深具歷史文化內涵的祭典祭儀融在旅遊觀光之中，達到寓教於樂與文化傳承的目的。

活動元素    

1.深度旅遊：由雞籠文史協進會針對本次行程各景點及活動內容進行全程的專業導覽，與一般走馬看花式的觀光旅遊將有很大的不同。

2.精準解說：「神鬼有約～雞籠中元祭訪查團」將鷄籠中元祭的核心內涵搭配活動的時間、地點、文物、適時適地的精準解說，尋訪最值得看的體驗的，將為期一個月的祭典活動集中在兩天的活動內，引領學員進入無法到達或無法深入了解的地方。

3.文化體驗：進入現場直接感受祭典活動氛圍，老大公廟的開、關龕門，慶安宮的迎斗燈，望海巷的放水燈，主普壇的普度，和全市動員熱鬧的遊行。

4.體能鍛練：本次行程之安排緊湊，「神鬼有約～雞籠中元祭訪查團」，參訪者恐需犧牲睡眠，故必須要擁有良好的體力，例如：望海巷的放水燈和全市動員熱鬧的遊行，以及凌晨自由行的坎仔頂漁市場。

備註：2021年由於疫情關係，本年度中元祭遊行和放水燈均因禁止群聚而採無觀眾方式舉辦，故本會今年取消遊行和放水燈觀察活動，只辦理「觀察基隆中元祭：大普度」一梯次，機會難得，惟活動期間學員仍應切實遵守防疫相關規定。

文化資產之保存是當今世界性的潮流，也是一個國家文明的指標之一。鷄籠中元祭被登錄的意義，不只要彰顯傳統的維護及文化與教育意義，同時也重視文化觀光與城市藝術的創新。具有1.慎終追遠的孝道思想2.悲天憫人的博愛精神3.族群融合的時代意義4.薪火相傳的永續動力等意義的鷄籠中元祭，吾人選擇慶安宮、主普壇、望海巷和整個基隆市街作為走讀的主場，帶著你的好奇心、關懷心、敏銳的觀察力和充沛的體力，一起來一場已經持續169年的鷄籠中元祭之旅吧﹗你不會後悔的，不來才會後悔。